Circulan por las redes memes y videos que ridiculizan la extensísima plantilla del Chelsea que debe gestionar Enzo Maresca para esta temporada. Desde la llegada de Todd Boehly, el equipo de Londres se ha sumido en un incesante mercado de fichajes, donde muchos jugadores llegan, pero pocos se van (o lo hacen a préstamo). En Stamford Bridge, la dirección deportiva se ve obligada a realizar malabares para cumplir con todas las normativas de inscripción, lo que añade un toque de caos a la situación.
Todd Boehly, empresario estadounidense, llegó a las oficinas del Chelsea en mayo de 2022, en una operación casi de urgencia. La invasión rusa en Ucrania precipitó la salida de Román Abramovich, al confirmarse que los oligarcas en Europa serían objeto de sanciones. Como resultado, las cuentas y el futuro del club londinense quedaron en peligro bajo el mandato del magnate ruso.
El Chelsea vivía entonces un momento que, si bien no era excepcional, sí se alineaba con su trayectoria bajo el mandato de Abramovich. El club había ganado la Supercopa de Europa en verano y el Mundial de Clubes en enero. Además, terminó tercero en la Premier League, fue finalista de la FA Cup y la Copa de la Liga, y alcanzó los cuartos de final de la Champions League. Sin embargo, en la liga, el equipo estaba claramente por debajo del Manchester City y el Liverpool. A pesar de todo, con algunos fichajes y la confianza en Thomas Tuchel, parecía que el rumbo aún podría ser encauzado.
Nada más lejos de la realidad. Solo dos años después, el Chelsea ha pasado por seis técnicos diferentes, no ha vuelto a ganar ningún título y ha terminado en posiciones decepcionantes en la Premier League. Mientras tanto, Boehly no ha parado de gastar dinero en fichajes que no han cumplido las expectativas. La plantilla parece un pozo sin fondo.
Si nos centramos en el apartado económico, el Chelsea ha gastado la impresionante cifra de 1.280 millones de euros en fichajes durante estos dos años. No hay ningún equipo que haya gastado más. De hecho, duplica los 610 millones de euros invertidos por el Manchester United (tercero en esta lista). Los Red Devils, al igual que el Chelsea, también tienen la misma exigencia: volver a competir con Liverpool, Manchester City y Arsenal.
Si nos atenemos al balance, el Chelsea también lidera ampliamente esta lista, pues apenas ha ingresado 448 millones de euros en estos dos años. Esto coloca al club con un gasto total de casi 850 millones de euros en este periodo. Muy lejos de los 485 millones de euros del PSG, que ocupa el segundo lugar en esta lista, y a años luz del resto de los equipos ingleses que conforman el ‘Big Six’.
Bajo el mandato de Boehly, el Chelsea ha contado con seis técnicos. Empezó Thomas Tuchel, que apenas duró unas semanas de competición. Luego llegó Graham Potter, quien no corrió mejor suerte y fue despedido a mitad de temporada. Bruno Saltor asumió como interino, y al final de la campaña 2022/23, Frank Lampard terminó como técnico interino. En la temporada 2023/24, Mauricio Pochettino llegó al banquillo de Stamford Bridge, pero siempre estuvo en la cuerda floja. Tras el cierre de esa temporada, Pochettino fue reemplazado por Enzo Maresca. Este ciclo continuo de cambios refleja un proyecto problemático, en el que los entrenadores tienen poco poder sobre las decisiones de fichajes, y el Chelsea parece seguir acumulando jugadores sin una clara estrategia, a un costo elevado.
En apenas dos años, Todd Boehly ha firmado a 39 jugadores para el Chelsea. Algunos, como Cole Palmer, han sorprendido y rendido bien, pero la mayoría no ha cumplido con las expectativas. Algo que todos comparten: probablemente están sobrepagados. Enzo Fernández, por ejemplo, ha sido irregular, aunque ha tenido grandes actuaciones, pero su etiqueta dice que costó ¡121 millones de euros! Junto a él, Moisés Caicedo, con un traspaso récord de ¡133 millones!, el más caro en la historia de la Premier League. Además, el Chelsea ha fichado a jugadores como Kalidou Koulibaly (40M), Raheem Sterling (55M), Marc Cucurella (65M), Noni Madueke (35M) y Mijailo Mudryk (70M), entre otros, en una estrategia que, hasta ahora, no ha dado los resultados esperados.
El Chelsea también ha firmado a jugadores desconocidos o con mucho potencial, pero que difícilmente tendrán protagonismo inmediato. Entre ellos se encuentran Cesare Casadei (20M), Gaga Słonina (9M), Omari Kellyman (24M), Aarón Anselmino (18M) o Renato Veiga (15M), todos fichajes que parecen más apuestas a futuro que incorporaciones para el presente. Además, hemos sido testigos de fichajes que, debido a lesiones, apenas han podido jugar, como Christopher Nkunku (60M), Wesley Fofana (80M) o Roméo Lavia (55M).
Y para hacer aún más surrealista la situación, el Chelsea fichó a un portero por 25M, Filip Jörgensen, cuando ya contaba con ¡11! porteros en su plantilla. Actualmente, hay cuatro en el plantel profesional (Jörgensen, Robert Sánchez, Marcus Bettinelli y Lucas Bergström) y siete más cedidos a otros clubes (Kepa Arrizabalaga, Eddie Beach, Luke Campbell, Ted Curd, Đorđe Petrović, Teddy Sharman-Lowe y Słonina). Se podría formar un XI entero compuesto solo por porteros.
Además, el Chelsea ha firmado a un extremo diestro por 60M (Pedro Neto), a pesar de ya contar con tres jugadores en esa misma posición. También han fichado a dos chicos que, debido a su edad, aún no pueden unirse al club: Kendry Páez y Estêvão, aunque ambos prometen un gran futuro.
Enzo Maresca ha tenido que gestionar un vestuario con más de 40 futbolistas. Actualmente, según el registro oficial de la Premier League, la plantilla del Chelsea está formada por 35 jugadores. Con João Félix y Jadon Sancho como las últimas adiciones a un mazo ya bastante extenso.
El Chelsea enfrentó grandes dificultades para depurar su plantel y cumplir con los requisitos necesarios para inscribir a su plantilla definitiva. Sin embargo, contaron con un recurso clave: el Estrasburgo, propiedad de Todd Boehly, lo que les permitió realizar algunas operaciones de manera más sencilla. Por ejemplo, Andrey Santos y Đorđe Petrović fueron cedidos al club francés. Una jugada similar a lo que el Chelsea hacía anteriormente con el Vitesse, su equipo satélite en los Países Bajos.
No obstante, en los últimos años, FIFA y UEFA han comenzado a intervenir para evitar este tipo de operaciones. A pesar de esto, el Chelsea sigue con una sorprendente cifra de 19 futbolistas cedidos, la mayoría de ellos en divisiones menores de Inglaterra.
La decisión de Enzo Maresca de excluir a Cole Palmer, Wesley Fofana y Roméo Lavia de la lista de buena fe para disputar la primera fase de la UEFA Conference League refuerza la percepción de que el Chelsea está manejando su plantilla como si fuera un conjunto de lujo, sin la necesidad de recurrir a todos sus jugadores en competiciones de menor jerarquía. Esto es posible gracias a la profundidad y extensión de su plantilla, que parece casi infinita, y que permite al entrenador prescindir de futbolistas de calidad. Maresca, al tratar el torneo como una competencia secundaria, muestra el nivel de confianza que el club tiene en su plantel.
Sin embargo, el Chelsea se enfrenta a un gran reto económico. Las cifras de gasto en fichajes son astronómicas, y la verdadera cuestión será si el club puede cumplir con las normativas económicas de la Premier League y la UEFA. La situación parece insostenible a largo plazo, ya que el equipo sigue acumulando jugadores y salarios sin poder desprenderse de aquellos que no están a la altura de las expectativas.
Es un dilema complejo, y aunque Boehly y la directiva tienen recursos para manejar la situación, la pregunta sigue siendo si este modelo de fichajes masivos y manejo de plantilla acabará dando frutos o si terminará siendo una carga económica y deportiva difícil de solventar. El Chelsea podría estar ante un problema sin solución clara en el horizonte.
🗓️ (13/09/2024)
Redacción Premier League
